Een zaterdag die alles veranderde
Een buurman waarschuwde voor rook: er was brand in één van de schuren met een asbestdak. Harde oostenwind jaagde de vlammen razendsnel door een schuur en grote loods. Binnen enkele minuten was het erf – al generaties lang familiebezit – in een vuurzee veranderd. De oorzaak is nooit exact vastgesteld, maar vermoedelijk ontstond het vuur door het nasmeulen van verbrand onkruid.
De impact was enorm. Alles ging in vlammen op: van de escaperooms tot een unieke verzameling van 75 solexen, enkele klassieke DAF’jes en een zeldzame Berini bromfiets. Ook mobieltjes van klanten, die nog in kluisjes lagen, gingen verloren. De schade was niet alleen materieel, maar ook emotioneel. Hun zoon van 25 stond net als zijn ouders geëmotioneerd buiten, terwijl omstanders toekeken. ‘Sta je daar tussen mensen die naar jouw ellende komen kijken,’ blikken Erna en Johan terug. De buren boden gelukkig steun die avond.
Gevolgen in de wijk
De gemeente pakte het opruimen van verspreid asbest groots aan: ruim 9 hectare in de wijk werd afgezet. Bewoners mochten hun tuin niet meer in en er werd een informatiebijeenkomst georganiseerd. Mannen in witte pakken gingen van tuin tot tuin om asbestresten te verwijderen. De gemeente hield via een liveblog de buurt op de hoogte, totdat het gebied weer werd vrijgegeven. Voor Erna en Johan viel het uiteindelijk mee:‘We hebben er weinig van meegekregen en dat is misschien maar goed ook. Je hebt al genoeg aan je hoofd.’
Dure verzekering, maar een redder in nood
Vóór de brand hadden Erna en Johan al wel eens overwogen het asbestdak te vervangen. Er lagen aanbiedingen om het dak te verhuren voor zonnepanelen, maar een contract van twintig jaar leek op hun leeftijd te veel. De grootste drempel? De hoge kosten. Het verwijderen van een asbestdak is een flinke investering. Ze lieten het dak dus zitten, maar wel met een dure milieuverzekering. Achteraf bleek die verzekering hun redder in nood: ‘Als we die niet hadden gehad, zaten we nu in de schuldsanering,’ zegt Johan.
Veel gedoe achteraf
De materiële klap was immens, de emotionele niet minder. Twee jaar lang moesten Erna en Johan – inmiddels op pensioenleeftijd – élke week van alles regelen: saneringsrapporten, inboedellijsten, vergunningaanvragen, investeringsbudgetten... En nog zo’n honderd andere zaken. ‘Doordat je zó veel moet regelen, weet ik nu niet eens meer wat het allemaal was,’ zegt Erna. ‘Maar één ding weet ik wel: het was eigenlijk veel te veel.'
Een sterk netwerk
De bemiddelaar speelde een belangrijke rol: van contact met de verzekering tot het overzicht houden over alle lopende zaken. Met hulp van kennissen en een bevriend bouwkundig bureau smeedden ze nieuwe plannen. Extra investeringen bleken helaas lastig: een extra hypotheek werd geweigerd, want er stond niets meer om in te investeren. Uiteindelijk maakte het eigen netwerk het verschil. Zij hielpen Erna en Johan vooruitkijken.
Wat hen op de been hield? De wil om door te gaan. ‘Je moet het gewoon doen,’ zegt Erna, ‘als je stopt, verlies je alles.’ Financieel was stoppen überhaupt geen optie. ‘Nu moesten we opnieuw beginnen, terwijl we eigenlijk met pensioen zouden gaan,’ zegt Johan. Door te focussen op mogelijkheden en wat hen blij maakt, vonden ze de kracht om hun bedrijf opnieuw op te bouwen.
De nuchtere conclusie na de brand: het had veel erger kunnen aflopen. Zonder goede verzekering was het einde verhaal geweest. Hun belangrijkste boodschap aan anderen? Regel je verzekering goed. En weet: het wordt steeds moeilijker om een asbestdak te verzekeren. Combineer daarom het verwijderen van je asbestdak met plannen die passen bij je toekomstvisie. Wacht niet tot je geen keuze meer hebt.
Maak een plan
Heb jij ook een asbestdak op jouw erf? Maak een plan om het te laten verwijderen! Lees meer op de pagina Ik ben geen agrariër (meer).